Nous avons dédié une journée à la visite de ce superbe aquarium. Sa présentation est très interessante puisqu'elle montre aux visiteurs la faune sous-marine de la plage jusqu'aux profondeurs.

L'aquarium se situe à Maalaea Harbor, à l'ouest de Kihei, le long de la Honoapiilani Highway.

Le parking est immense. Heureusement, il n'est pas rempli, les petits hawaiians n'étant pas encore en vacances scolaires...

Nous passons à la caisse ( et hop 100 dollars en moins! ) et le spectacle commence...

Un premier bac en extérieur illustre la vie en bordure de lagon avec des vagues produites artificiellement. Surprise! ce sont les mêmes poissons que chez nous: nason, chirurgien avec ses scalpels oranges hyper coupants autours de la queue...et beaucoup d' autres....

Et nous voici plongés dans la pénombre pendant 1 bonne heure et demi...

Bacs et posters explicatifs très ludiques jalonnent le parcours...

Ci-dessous des crevettes tropicales parmi les porcelaines vivantes....

Les deux premières salles se font dans l'excitation générale! Les enfants ne savent plus où donner de la tête . Mayline hurle comme ses frères pour que nous venions voir tel ou tel poisson....il va falloir calmer tout ce petit monde, histoire de laisser les autres visiteurs profiter des lieux dans un minimum de zenitude!  Nous y arrivons grâce à la menace de quitter les lieux immmmmmméééédiatement si ce comportement continue  ! 

Nous continuons la visite en prenant le temps de voir tous ces merveilleux êtres vivants...la prouesse de cet aquarium résidant manifestement dans sa capacité à conserver des espèces extrêment fragiles et exigentes en bac... ce qui n'est pas pour déplaire à Chin...

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Mayline tombe nez à nez avec un plongeur nettoyant un bac...

Voyez sa mine surprise quand ce dernier lui fait un signe de la main...

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Et voici un bac étonnant... sur le thème du mimétisme...

Un superbe poisson grenouille rouge vif qui passe inaperçu dans le corail! Nous sommes restés longtemps à l'observer, il n'a pas bougé d'un millimètre! A croire qu'il n'a pas seulement adopté la couleur du corail, mais également son immobilité...

La visite continue en plein air; nous suivons les explications d'une employée qui nous invite à expérimenter nous-même les textures de différentes étoiles de mer et d'oursins. 

 A la fin de la journée, si elles n'ont pas chopé une maladie de peau toutes ces bestioles, c'est qu'elles ont beaucoup de chance...

Ci-dessous un énorme bac de poissons de lagon avec un beau nason en vedette....

... où l'on peut également admirer par le dessus...

... des raies et des requins marteau juvéniles...

Le dernier batiment est consacré à la faune des grands fonds...

Un passage sur les cétacées et autres mammifères présents sur les côtes hawaiiennes...

 Tout est très bien expliqué sous forme de jeux pour les enfants.

Un très bel aquarium de "jelly fish"... la traduction en français a bien fait comprendre à Loan la simplicité de la langue anglaise...

Tout autours du bac , des miriades de petites méduses luminescentes sont exposées ça et là...en vente au magasin, à la fin de la visite biensûr.... c'est ce qu'on appelle le business!

Un antique petit sous-marin de l'université d'Hawaii est exposé juste avant le clou du spectable...

... un énorme bac juxté  à un tunel qui permet de voir évoluer différentes espèces de requins, de raies, de carangues. Nous sommes bien en pleine mer!

Nous restons devant, le nez collé sur le hublot pendant un sacré moment... 

Il y a même un requin zèbre! jamais vu en captivité... ni en vrai d'ailleurs (photo prise sur le net pour vous montrer à quoi ça ressemble)!

Je crois que Juju serait bien resté là toute la journée... à observer poissons et plongeur....

L'appel du ventre a néanmoins été le plus fort! Mais avant, passage par la boutique obligatoire...

En plus, c'est les soldes!

Je me suis retenue de ne pas acheter plein de trucs... qui ne m'aurait servi à rien... 

Quelques T-shirts sympas pour les petits et on quitte vite ce lieu...surtout le coin des enfants... sinon, nous allons ressortir avec toute la boutique...

Nous déjeunons dans un des resto du parc, sympa, avec vu sur le port... enfin, là, vous avez plutôt vu sur mon coktail et la bière de Chin...

C'est que nous avions très soif!

Au menu, devinez quoi?

Burger!

Yes! you win.

Un aquarium est acollé à notre table. Idéal pour manger tranquille au resto en famille!

Nous décidons de prendre le café dans un des petits bars  le long d'une allée...

Sympa, à l'ombre...

Les enfants nous font une petite comédie pour avoir un équivalent de granitas... regardez leur mine suppliante;

même Mayline s'y met... je vous jure...

Quels gourmands!

Nous nous promenons ensuite un peu dans le parc en admirant ici où là des réalisations marines...

La préférée du Juju!

La préférée de Mayline...

"Oh! une totue!!"

et si on disait que c'était un cheval?

Les enfants décident de retourner voir le tunnel à requins... bon, ba, on n'est pas sorti du parc!

C'est contents de notre journée, que nous prenons le chemin du retour... soudain, le long de la route, je vois une masse qui se secoue  sur la plage!? Je dis à Chin de s'arrêter. Mayline dort, alors je descend simplement avec les deux garçons pour aller voir ce que c'est...

Nous nous approchons rapidement, ça continue de bouger.... mais c'est un énorme phoque!

Un "volonteer" déboule alors de je ne sais où (c'est inscrit en gros sur son T-shirt!) et nous demande gentillement de ne pas nous approcher d'avantage.

Nous observons en fait un Hawaiian monk seal, un  phoque moine endémique des îles Hawaiennes!

Cet animal est classé en voie d'extinction, plus précisemment comme "espèce gravement menacée", dernier échelon avant l'extinction totale suivant l'IUCN Red List (il ne reste que 1100 individus répartis sur l'ensemble de l'archipel!).

Sur 3 espèces de phoques moines, seule celle-ci et celle de méditérrannée subsistent; celle des Caraibes étant éteinte depuis 2008!

A chaque fois qu'un spécimen est observé sur une plage, un volontaire de l'association de sauvegarde de ce phoque arrive sur les lieux (les gens appellent spontanément l'association!) et il reste aussi longtemps que l'animal est là, pour le protéger de l'homme.

Ce bénévole nous a expliqué plein de choses sur ce phoque, nous a montré des plaquettes expliquant sa vie, l'impact de l'homme sur sa disparition, mais aussi les blessures infligées à l'homme quand le phoque se sent menacé...  Il faut dire que c'est une sacrée bête...

Il nous a ensuite autorisé à nous approcher à une distance respectable pour prendre quelques clichés...

Vous la voyez là, allongée ( car c'était une femelle) juste à côté de la route et des voitures... dingue!

Le bénévole m'a dit qu'elle dormait tranquillement ( les phoques moines sont en effet obligés de sortir de l'eau pour se reposer).

Une bien belle rencontre....